自2013年《战争游戏》横空出世，美国SLG手游巨头MZ便踏上了长达4年多的高速增长之路。凭借2015年问世的《雷霆天下》，这家以“挥金如土”著称的公司常年稳居美国收入榜前十，有分析甚至预测，该公司2016年的收入逼近20亿美元，风光无限。
然而，进入2017年，尤其是8月之后，MZ旗下的SLG手游在美国收入榜上的位置急转直下。七月份推出的第三款手游《最终幻想：新帝国》未能复制前两款作品的辉煌，甚至在买量广告主排行榜和电视广告榜上也难觅MZ的踪迹。到了10月份，该公司在App Annie指数榜上已跌出收入榜前十，正式“跌落神坛”。
GameLook在9月份指出，SLG手游当时已连续5个月未出现在全球收入榜Top 10，与中国iOS收入榜头部SLG手游的火爆形成鲜明对比。MZ的手游如今在美国iOS收入榜Top 10难觅踪影，这个昔日的美国收入榜霸主究竟遭遇了什么？
收入增长受阻、下载量断崖式下跌：MZ大幅削减买量成本
从榜单上不难发现其中的问题，尤其是在美国Google Play下载榜单上。
从上图可以看出，《战争游戏》和《雷霆天下》在六月份之前凭借持续的买量和电视广告投入，仍保持在美区Google Play下载榜前50名以内。然而，随后这两款游戏迅速跌出Top 100，到了七月中旬，在美国安卓榜单的下载排名已跌出前500名。
由于SLG手游主要依靠少数忠实大R用户带动收入，下载榜单的“断崖式下滑”并未立即体现在收入排名中。但自2017年7月份之后，《战争游戏》和《雷霆天下》逐渐开始跌出美国收入榜Top 5，到了10月份全部跌出前十名。按照这个趋势发展，到2018年初，MZ的两款SLG手游收入有望跌出Top 50。
从图表的另一部分来看，《战争游戏》和《雷霆天下》下载排名降低的同时，MZ的第三款SLG手游《最终幻想：新帝国》出现在了Top 50以内。尽管这款由Square Enix授权的改编手游拥有著名的日本RPG游戏大作IP，但除了换皮之外，与这个IP基本没有太大关系。因此，我们可以断定，《新帝国》的下载榜表现绝大多数都是因为买量和电视广告带来的。
在此前Sensor Tower发布的全球各平台买量广告主排名中，MZ只有《新帝国》进入了少数渠道的榜单，该公司很明显减少了买量成本，把宝押在了新游戏上。
弃二保一：如日中天的MZ为何放弃顶级大作？
从美国Google Play收入榜来看，《最终幻想：新帝国》已进入Top 10，《雷霆天下》和《战争游戏》则下滑至25名以后。通过大幅减少营销成本，MZ实现了弃二保一的策略。
然而，业内分析公司曾预测，《雷霆天下》和《战争游戏》去年的收入都很可能接近或者超过了10亿美元。那么，MZ为何主动放弃了这两款顶级大作呢？
最主要的原因可能是前两款游戏的老化，它们已经过了巅峰期。从发布时间来看，《战争游戏》已上线4年多，《雷霆天下》也已发布了两年多。虽然这两款游戏曾帮助MZ夺走美国收入榜第一的位置，但它们已经不可避免地开始走向稳定下滑阶段。而该公司能够为这两个游戏买的量已经达到了天花板。加上越来越多的手游公司开始买量，MZ如果想让它们继续保持收入榜高位，可能需要的买量成本比以往更高了。
如果按照GameLook三年前的分析来看，《战争游戏》当时的利润率只有10%左右，MZ把绝大多数的成本用在了买量和品牌广告上，即使现在仍有利润，但对于该公司而言，与其增加成本买量来维持收入榜的位置，不如推出新产品提高利润率，所以笔者猜测，即便是给了Square Enix分成之后，《最终幻想：新帝国》带来的利润仍然可观，毕竟，MZ经过多年的摸索，已经有非常成熟的买量技巧，在削减了《战争游戏》和《雷霆天下》的营销成本之后，这两款游戏的收入即使下滑，也可以带来更高的利润率。
国产SLG的新机遇：MZ新老交替产生了空档期
从MZ三款游戏发布时间来看，该公司推出新产品的周期是2年，如果不出意外，短期内该公司或不会推出新的SLG手游。
不过，手游市场比任何一个游戏平台的全球化程度都高，该公司的SLG作品新老交替期间，几款国产SLG成功抓住了机会，这一点在美国Google Play收入榜表现的比较明显，比如《王国纪元》、《阿瓦隆之王》以及《苏丹的复仇》等游戏已经稳定在Top 50，而且还经常进入Top 20以内。
