记忆中，那是一款街机游戏，因其逗趣的人物形象和充满趣味性的机械载具，成为了我放学后与伙伴们争相体验的焦点。每天，我们都会疾步奔向街机厅，投入一局又一局的激战。那激战正酣的时光，至今仍历历在目。而通关后那“没事，俺不累”（实为“MISSION COMPLETE”的谐音）的口号，更是长久地回荡在我的脑海中——那便是《合金弹头（Metal Slug）》的魅力所在。

时光倒流至20世纪90年代，CAPCOM和SNK相继推出了新一代的CPS1、MVS基板，街机游戏的质量迎来了质的飞跃。各式各样的华丽新作层出不穷，如《恐龙快打》、《街头霸王》、《拳皇》等大作，都曾强烈地刺激过我们的神经，其爽快感远超同期家用机。然而，在那个时代，街机厅里的游戏类型基本以格斗和射击为主，鲜有横版动作射击游戏能像80年代末的《魂斗罗》那样引发热潮。直到1996年，《合金弹头》横空出世，凭借其幽默搞笑的画风、磅礴的战斗动画和丰富的Boss战，在没有任何用户基础的情况下，迅速赢得了大量人气，成为了SNK的看家之作，成为了那个时代的传奇。

事实上，了解《合金弹头》系列背景的玩家都知道，其第一代的制作并非出自SNK之手，而是由离开Irem的原职员所创立的冷门公司Nazca。Irem公司迄今为止最成功的代表作是《异型战机（R-Type）》，还制作过《海底大战争》、《战火惊魂2》等多款游戏。而《合金弹头》与上述两款作品在美术风格上有着极高的相似度，甚至在游戏中可以听到一些完全相同的音效。不过，《战火惊魂2》的人设偏向写实，缺乏《合金弹头》的趣味性，这也可能是两款游戏受欢迎程度不同的原因之一。1997年，SNK收购了Nazca，将Metal Slug纳入旗下，并陆续推出了续作。

至于这款游戏的译名，现在我们习惯称之为“合金弹头”，其实当年在国内部分地区还被叫作“越南大战”或者“越南战役”。之所以有这个叫法，源于初代第一关拥有热带雨林、瀑布以及神庙遗迹等充满东南亚气息的场景，主角马尔克又是美国人，于是在坊间便流传着游戏的背景设定应该和美越战争有关的这么一个说法。台湾人也一直沿用《越南大战/战役》这个译名。