探寻游戏历史的足迹，我们或许无法寻觅到第一款游戏手柄的踪迹，然而，作为首个成功商业化的电子游戏，《乒乓》所采用的操控装置，无疑在游戏史册上留下了浓墨重彩的一笔，见证了游戏操作的演变与发展。

众所周知，早期的电子游戏并非儿戏，它们诞生于实验室，因此操作方式也带着实验器材的痕迹。那时，大多数操作手柄都是为了某一特定游戏而设计，即便是曾经的“游戏霸主”雅达利，也曾推出过类似摇杆式手柄的创新设计。

Atari 2600 与手柄

然而，随着FC的问世，十字键的设计彻底改变了游戏手柄的市场格局。FC主机的推出，仿佛为全球游戏手柄树立了统一的标准，时至今日，许多游戏手柄仍沿用这种经典设计。

在电子游戏初期，街机是唯一的主流平台。早期的家用机热衷于模仿街机摇杆，但由于工艺和成本的限制，家用机的摇杆手感远不如街机，且寿命较短。任天堂的横井军平发明了将四个按钮整合为一体的十字键，实现了上下左右的连贯输入，既保留了街机摇杆盲操作的便利，又保持了扁平的形态，玩家仅凭触觉即可轻松找到按键。这一设计以简洁的结构实现了流畅的二维方向输入，堪称游戏史上最重要的发明之一。

在国内，80后的玩家们可能对小霸王学习机有着深刻的记忆。这款曾风靡一时的主机，其设计理念与FC有着异曲同工之妙。

经过十几年的发展，游戏手柄的外形和功能也经历了翻天覆地的变化。2006年11月19日，任天堂推出了一款名为“革命”(Revolution)的产品，即Wii。

该主机的配置手柄颠覆了传统的游戏手柄设计，将体感操作融入其中，使得Wii主机的游戏手柄在众多手柄中独树一帜。然而，由于各种原因，Wii成为了许多玩家购买后却很少使用的游戏主机。

威廉王子在试玩Wii

作为竞争对手，PS和Xbox也丝毫不会落后。继Wii之后，Xbox也陆续推出自己的多款新主机，手柄也采用了不同寻常的设计。