在澳大利亚，电子游戏已渗透至千家万户，90%的家庭都拥有这些设备，其中65%的家庭甚至拥有三台或更多。尽管许多父母对孩子们沉迷于电子游戏心生忧虑，甚至将其视为潜在的风险，但现实却是，现在的孩子们比以往任何时候都更频繁地沉浸在虚拟世界中。这一现象引发了人们对游戏时间限制的深思：孩子们玩电子游戏的时间底线究竟在哪里？

在这个电子游戏盛行的时代，深入探究电子游戏对儿童成长和学习的影响显得尤为迫切。一项由“成长在澳洲：澳大利亚儿童纵向研究”项目发起的研究，对3000多名儿童进行了跟踪调查，旨在揭示电子游戏在孩子生活中的角色。这一全国性样本广泛代表了澳大利亚儿童群体。

研究分为两个阶段进行：

家长报告了孩子在8或9岁时电子游戏的使用情况；2. 教师则描述了两年后，即孩子10或11岁时，他们在社交、情感发展和学业成绩方面的表现。

研究发现，孩子们每周花在电子游戏上的时间差异显著。52%的孩子每周游戏时间不超过4小时，24%的孩子每周游戏时间超过7小时，另有24%的孩子每周游戏时间在4至7小时之间。

令人欣慰的是，在家庭背景和父母教育的影响下，轻度到适度的电子游戏使用（每周2至4小时）对孩子的学业成绩有正面影响。然而，过度游戏（每周7小时以上）则可能对孩子的社交和情感发展产生负面影响。数据显示，那些每周游戏2至4小时的孩子在读写和数学技能上得到了老师的认可。

令人惊讶的是，那些每周游戏时间不到2小时甚至不玩游戏的孩子在读写和数学成绩上并没有显著优势。然而，那些每天游戏时间超过1小时的孩子在两年后被老师评价为注意力持续时间不足、难以专注于同一任务，并表现出更多的情绪问题。研究指出，适度游戏最有利于孩子的学业成绩和情感发展。

或许，电子游戏与孩子学业和情感发展之间的关系并非那么简单直接。游戏质量和家庭背景同样起着关键作用。被称为“沙盒游戏”的电子游戏，如《我的世界》，提供了与他人合作的机会，参与创造性和解决问题的活动。社交互动对于孩子沉浸在游戏中的体验至关重要。仔细观察孩子在家庭中的游戏经历，有助于理解游戏内容在日常生活中的意义。研究表明，当父母和兄弟姐妹也参与游戏时，这种休闲活动为孩子们提供了相互交流、对话以及读写练习的机会，从而可能促进他们的语言、读写能力和社交发展。

值得注意的是虽然我们知道孩子花在玩电子游戏上的时间，但我们并不知道他们玩的游戏类型，与谁一起玩，或者甚至是在哪种设备上玩。这些情境信息显然与探索小孩玩电子游戏与学习以及健康之间关系的进一步研究相关。